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Aug 02, 2023

Quatre-vingt-dix ans depuis le premier Tampax, pourquoi n'y a-t-il pas de meilleurs produits menstruels ?

Les sous-vêtements menstruels étaient censés revitaliser le marché jusqu’à ce que des inquiétudes émergent concernant les PFAS. De nouvelles startups espèrent changer la donne. Lorsqu'Emma Cihanowyz était au collège, elle et ses amis utilisaient

Les sous-vêtements menstruels étaient censés revitaliser le marché jusqu’à ce que des inquiétudes émergent concernant les PFAS. De nouvelles startups espèrent changer la donne

Quand Emma Cihanowyz était au collège, elle et ses amis utilisaient des mots codés pour parler de leurs règles. Si quelqu’un demandait un « missile », cela signifiait qu’il cherchait un tampon. « Boucliers » signifiait des coussinets. « Nous parlions comme si nous étions en guerre », a-t-elle déclaré. "Le plus important pour nous était de pouvoir apporter les produits aux toilettes sans que les garçons ne le voient."

Aujourd'hui, Cihanowyz a 21 ans, est senior à Penn State et est un étudiant militant qui fait campagne pour des produits sanitaires gratuits dans toutes les toilettes du campus. Elle n'a plus peur des garçons, ni de qui que ce soit, sachant qu'elle a ses règles. Cihanowyz se considère comme une « fée menstruelle » qui se promène à l’école avec un sac rempli de tampons, de doublures, de serviettes hygiéniques et de coupes, juste au cas où elle rencontrerait quelqu’un qui aurait besoin d’une pièce de rechange.

Les produits proposés par Cihanowyz existent depuis plus d'un siècle : les premiers tampons ont été développés dans les années 1880. Les tampons et les coupes menstruelles sont apparus dans les années 1930, avec le premier tampon moderne conçu par Tampax breveté en 1931 (bien que des tampons de fortune fabriqués à partir de chiffons ou de roseaux soient utilisés depuis des millénaires). Pourquoi y a-t-il encore si peu de bonnes options disponibles ?

Cihanowyz attribue le manque d'innovation à ce que l'un de ses professeurs, l'universitaire des études de genre Jillian Wood, appelle la dissimulation menstruelle un impératif. Selon la théorie, les jeunes filles sont conditionnées à considérer leurs règles comme sales et honteuses, alors elles deviennent des adultes qui croient que les menstruations devraient être une expérience privée et silencieuse. Essentiellement, les gens prennent ce qu’ils peuvent obtenir et se taisent.

"Lorsque vous entrez dans CVS, les produits menstruels sont tout au fond, comme s'ils étaient cachés", a déclaré Cihanowyz. «Je me souviens de la peur, quand j'étais adolescente, d'être dans cette allée. Je suis juste entré et j'ai attrapé la première chose que j'ai vue, à la hauteur des yeux, surtout si elle avait l'air minuscule et que je pouvais la cacher.

Aux États-Unis, tout le monde n'a pas les moyens d'acheter des produits menstruels : on estime que 16,9 millions de menstruées vivent dans la pauvreté, devant parfois choisir entre acheter de la nourriture et des serviettes hygiéniques. Ceux qui le peuvent utilisent peut-être encore le premier type de serviette ou de tampon qu’ils ont jamais acheté.

Dans les années 2010, certaines innovations ont été commercialisées auprès des millennials qui recherchaient une manière plus confortable de gérer leurs menstruations. Des marques de sous-vêtements menstruels dirigées par Thinx sont apparues, utilisant souvent des publicités suggestives comme des fruits à l'allure yonique pour vendre les culottes. (Knix, Aisle et Bambody sont d'autres marques populaires.) Soudain, les menstruées ont eu un peu plus de choix, même si beaucoup estimaient toujours que leur meilleur choix était des tampons inconfortables ou des serviettes volumineuses.

"Ce qu'une personne utilise pour ses règles est décidé dès le début, et les gens s'en tiennent généralement à une seule marque ou à un seul produit", a déclaré Ida Tin, co-fondatrice de Clue, une application de suivi des règles. « Mais ce dont on a besoin à 12 ans n'est pas la même chose que ce dont on a besoin juste après l'accouchement. Ou encore, ce que vous voulez en camping est différent de ce que vous utilisez lorsque vous êtes à la maison.

Selon Candice Matthews, qui investit dans la marque de soins menstruels Femi Secrets, une femme moyenne ne changera de produits menstruels que quatre fois au maximum au cours de sa vie. "Si c'est le cas, une marque la possède depuis 10 ans", dit-elle.

Une telle dévotion peut être la raison pour laquelle les gens se sentent si émotionnellement connectés à tout ce qu’ils utilisent. En janvier, Thinx a réglé un recours collectif avec des clients concernant ses culottes prétendument « biologiques, durables et non toxiques ». Bien que l'entreprise ait nié tout acte répréhensible devant le tribunal, elle a été confrontée à des allégations selon lesquelles le produit contenait « la présence de substances per- et polyfluoroalkylées à chaîne courte (« PFAS ») », également connues sous le nom de « produits chimiques éternels ».

Environ 1 million de personnes utilisent Thinx. Beaucoup ont commencé à se demander vers quoi ils se tourneraient à la suite du règlement. "Trouver un produit menstruel que vous aimez est incroyablement frustrant parce que tout ne fonctionne pas pour tout le monde", a déclaré une cliente au Guardian à l'époque.