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Jul 19, 2023

Fabriquer des serviettes hygiéniques à partir de bananiers

Une des serviettes hygiéniques Sparkle Les serviettes hygiéniques Sparkle sont fabriquées à partir de matériaux inhabituels : fibre de bambou, fibre de banane et amidon de maïs. Le couple Hetal et Chirag Virani, tous deux âgés de 32 ans, ont fondé l'entreprise en

Une des serviettes hygiéniques de Sparkle

Les serviettes hygiéniques Sparkle sont fabriquées à partir de matériaux inhabituels : fibre de bambou, fibre de banane et amidon de maïs. Le couple Hetal et Chirag Virani, tous deux âgés de 32 ans, ont fondé l'entreprise afin de lutter contre le taux élevé d'abandon scolaire des filles une fois qu'elles atteignent la puberté en Inde.

Selon l'UNICEF, 23 % des filles en Inde abandonnent l'école dès qu'elles commencent à avoir leurs règles, mais lorsque les adolescentes ont accès à des serviettes hygiéniques, les taux d'abandon scolaire diminuent de 90 %.

Chaque fois qu'une serviette est vendue via Sparkle, elle est offerte à une fille en Inde.

Hetal, qui a grandi dans une petite ville appelée Surat, dit qu'elle a personnellement été stigmatisée au fil des règles.

« Même une tâche simple consistant à acheter des serviettes hygiéniques dans un magasin consiste à murmurer maladroitement le nom d'une marque de serviettes hygiéniques, puis à la mettre rapidement dans un sac pour la cacher au monde. En fait, une de mes amies les plus proches n’est même pas autorisée à entrer dans sa cuisine pendant ses règles. Pourquoi?"

Non seulement cela, mais Hetal a rencontré des problèmes de peau lorsqu’elle utilisait des serviettes de marque commerciale.

« J'ai fait quelques recherches et j'ai réalisé que le plastique et les produits chimiques agressifs présents dans les serviettes pouvaient être les principales causes d'irritation cutanée et d'allergies.

Lorsque j’ai cherché des alternatives saines sur le marché, je suis tombée sur quelques marques de serviettes hygiéniques respectueuses de l’environnement. Comparés aux coussinets en plastique, ils sont plus confortables et plus doux pour la peau. Cependant, ils étaient tout simplement trop chers pour constituer une alternative réalisable. »

Après avoir rencontré Chiang, qui recherchait des moyens d'éliminer les déchets agricoles générés par sa plantation de bananes, ils ont décidé de lancer Sparkle en 2018, en s'approvisionnant en fibre de bananier auprès d'agriculteurs locaux, leur épargnant ainsi les coûts d'élimination.

« Jusqu'à présent, nous avons réduit environ 500 tonnes de déchets agricoles issus de tiges de bananiers », explique Chirag.

Les fondateurs de la bananeraie de Chirag

Le partenariat était un mariage parfait au paradis des affaires. Chirag essayait de trouver des déchets pour utiliser les déchets de tiges de bananiers. Ce fruit pousse rapidement, avec environ 800 000 hectares de plantations en Inde générant 64 millions de tonnes de déchets agricoles de tiges de bananier.

"Après chaque récolte, soit les agriculteurs brûlent ces tiges rejetées, ce qui provoque une pollution de l'air, soit ils doivent payer une main d'œuvre supplémentaire pour les retirer de leurs fermes", explique Chirag.

La majorité des tampons à faible coût sont fabriqués à partir d'ingrédients à base de pétrole avec la couche supérieure en polypropylène (PP), le noyau absorbant en polyacrylate de sodium dérivé du pétrole brut et la couche inférieure en polyéthylène (PE).

Les serviettes Sparkle se biodégradent après six mois et les matériaux remplissent chacun leur propre rôle : la fibre de bambou est naturellement antibactérienne et ultra douce ; le noyau absorbant de la fibre de banane est très efficace pour retenir le liquide menstruel ; tandis que le bioplastique à base d'amidon de maïs constitue une alternative compostable au plastique.

À l’international, les fondateurs voient Cora, Lola, Bamboo Babe parmi leurs concurrents, tandis qu’en Inde, ils s’opposent à Carmesi, Azah et Purganic.

« Nous sommes différents car en Inde, la majorité des start-ups qui proposent des serviettes écologiques sur le marché intérieur importent simplement des serviettes de Chine, les reconditionnent et les vendent comme serviettes « premium » avec des marges bénéficiaires élevées. Les tampons Sparkle sont fabriqués en Inde à partir d'ingrédients d'origine locale tels que la fibre de banane, le bioplastique à base de maïs, etc.

« La majorité des serviettes hygiéniques naturelles ou écologiques disponibles en Inde sont vendues à environ Rs. 4 000. 20 (28 ¢) à Rs. 35 (35 ¢) par bloc », explique Hetal. « Les tampons Sparkle sont fabriqués en Inde à partir d'ingrédients d'origine locale qui soutiennent l'économie circulaire et sont vendus à environ Rs. 4 000 000. 20 par bloc.

« À titre de comparaison, les tampons conventionnels contenant jusqu'à 90 % de plastique sont actuellement vendus à environ Rs. 4 000. 10 (14 ¢) en Inde.

Les fondateurs espèrent lancer une version plus abordable de serviettes hygiéniques biodégradables sans plastique et sans produits chimiques à Rs. 9 999 999. 9,99 au deuxième trimestre 2020.