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Jun 29, 2023

Lacy Dolan

Lacy Dolan a parcouru le pays pour étudier les mammifères. Son dernier arrêt est l'Université d'État du Mississippi, où elle étudie les ours noirs de l'État. En grandissant, le natif de Dwight, dans l'Illinois, a dit les chats

Lacy Dolan a parcouru le pays pour étudier les mammifères. Son dernier arrêt est l'Université d'État du Mississippi, où elle étudie les ours noirs de l'État.

En grandissant, cette native de Dwight, dans l'Illinois, a déclaré que les chats étaient les premiers animaux à piquer sa curiosité.

«Mes parents ont tous deux grandi dans une ferme, nous avions donc des chats en plein air, ce que j'adorais. Je me souviens d’avoir découvert différents animaux et d’avoir été fascinée par la façon dont ils s’adaptaient à divers environnements », a-t-elle déclaré.

Elle a obtenu son baccalauréat en biologie au Blackburn College de son État d'origine avant de déménager à San Jose, en Californie, où elle a travaillé dans un laboratoire de recherche vétérinaire et s'est portée volontaire pour un groupe de conservation des chats sauvages pendant son temps libre.

« Nous nous sommes concentrés sur les lynx roux et les lions des montagnes. J’ai contribué à des événements de sensibilisation du public et j’ai fait du bénévolat sur le terrain auprès de biologistes », a-t-elle déclaré.

Dolan a ensuite cherché une maîtrise pour avoir plus d'opportunités pratiques de travailler avec des mammifères, en étudiant les renards gris à la Southeast Missouri State University.

"Les renards gris sont les seuls canidés, membres de la même famille que les chiens, qui grimpent aux arbres", a-t-elle expliqué. « J’ai étudié leur morphologie pour savoir ce qui leur permet de faire ça. »

Dolan poursuit actuellement un doctorat au Département de la faune, des pêches et de l'aquaculture du Collège des ressources forestières, étudiant la diversité génétique et alimentaire des ours noirs américains du Mississippi.

"Le Mississippi est intéressant car même si nous avons une population d'ours en recolonisation, beaucoup viennent d'États voisins où le rétablissement est plus avancé", a-t-elle déclaré.

Ses recherches font partie d'un vaste effort régional soutenu par la National Fish and Wildlife Foundation et les agences nationales de la faune du Mississippi, de la Louisiane et de l'Arkansas. L'objectif du projet est de mieux comprendre et prédire la croissance et les déplacements de la population d'ours noirs dans la vallée alluviale du bas Mississippi. La contribution de Dolan comprenait la mise en place de pièges à cheveux dans des poches du Mississippi avec des occurrences d'ours connues.

« Nous avons installé un corral en enroulant du fil de fer barbelé autour de plusieurs arbres et en accrochant de petits sacs biodégradables contenant une pâtisserie ou un beignet et en saturant un coton avec un leurre au parfum de framboise en haut du corral. Les barbes accrochent une petite touffe de poils lorsque les ours passent à travers les fils pour enquêter sur les odeurs », a-t-elle déclaré.

Dolan a déclaré que les membres de l'équipe étaient Dana Morin, professeur adjoint de l'État du Mississippi ; Joe Clark, écologiste de recherche superviseur de l'US Geological Survey ; et Don White Jr., professeur à Monticello à l'Université de l'Arkansas, sont curieux de connaître la diversité génétique des populations du Mississippi, car elle fournit des informations sur les autres États d'où viennent les ours et à quelle vitesse ils se déplacent.

« Nous cartographions la génétique des individus et les caractéristiques du paysage pour évaluer la manière dont les individus se déplacent dans le paysage. Nous espérons identifier de quels États proviennent nos ours, ce qui nous aidera à déterminer où pourraient se trouver les couloirs de dispersion », a-t-elle déclaré. L'équipe utilisera ces informations pour prédire la rapidité avec laquelle la population d'ours augmentera dans le Mississippi.

Dolan utilise les follicules pileux pour la génétique tandis que le reste des cheveux est analysé pour les régimes.

"Nous déterminons la teneur en carbone et en azote des cheveux que nous adaptons ensuite aux éléments alimentaires possibles", a déclaré Dolan, qui a expliqué que différents aliments ont des signatures différentes en carbone et en azote.

Elle évalue également si différents régimes alimentaires peuvent modifier la forme de la mâchoire d'un ours au fil du temps, en analysant les crânes d'ours du Mississippi contemporains et ceux d'avant 1930, à l'époque où les ours du Mississippi ont été pratiquement anéantis.

Dolan espère que son travail aura un impact sur la conservation de l'ours noir dans le Mississippi.

« C'est cool de faire partie d'une collaboration régionale travaillant sur une population d'ours en recolonisation. J'ai travaillé aux côtés de grands noms de la recherche sur les ours noirs et je suis heureuse que mes recherches puissent faire la lumière sur les ours noirs du Mississippi », a-t-elle déclaré.

ParVanessa Beesonle 1er août 2023

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